Jo siitä asti kun Asus julkaisi tuovansa markkinoille pienen ja oikeasti kannettavan Linuxilla varustetun tietokoneen odottelin innolla voivani päästä käpälöimään kyseistä pikku vempelettä. Odottavan aika osoittautui kirjaimellisesti pitkäksi ja vasta noin neljän kuukauden kuluttua julkaisusta olen viimein päässyt käsiksi pieneen ihmeeseen. Koolla laitetta ei todellakaan ole pilattu, sillä sormet leväällään kannettava ei ole todellakaan kansi suljettuna juuri raavaan miehen kättä suurempi.
Laitteen ominaisuuksia on vatvottu siellä sun täällä, mutta Asus Eee PC:n 4G-mallista löytyy 900 MHz:n Celeron prosessori alikellotettuna tikittelemään 630 MHz:ssä, 512 MB SO-DIMM -muista, massamuistina palvelee 4GB SSD (Solid State Disk), kannen yläosassa 0.3 MPixelin kamera, 3 kpl USB 2.0 -portteja (yksi vasemmalla ja kaksi oikealla puolella laitetta), touchpad, sisäänrakennettu microfoni, VGA-out, stereo-kaiuttimet, liitännät ulkoiselle microfonille ja kuuloikkeille tai kaiuttimille, 10/100 Ethernet, 56Mbps WLAN(b/g) ja muistikortinlukija (MMC/SD). Eee PC:ssä on 7″:n näyttö 800×480 resoluutiolla ja LED-taustavalolla. Akku on 4-kennoinen, varaukseltaan 5200 mAh ja tarjoaa kevyessä käytössä työskentelyaikaa noin 3 tunniksi.
Käyttöjärjestelmänä Asus Eee PC:ssä on Asuksen kustomoima versio Xandros Linuxista, joka pohjautuu Debian-jakeluun. Järjestelmä pomppaa pystyyn mukavan rivakasti noin 15 sekuntiin. Mukaan on saatu jokapäiväiseen peruskäyttöön tarvittavat sovellukset tiedostojenkäsittelyyn ja pieneen viihteeseen. Sovellukset ovat tosin osittain jo hieman ikääntyneitä (esim. Open Officesta versio 2.0 saatavilla olevan 2.3:n sijaan), mutta useimmissa tapauksissa täysin käyttökelpoisia. Moitittavana puolena sovellusten käynnistämiseen käytettävä AsusLauncher, joka luo IceWM:n kanssa Eeen käyttöliittymän, on harmillisen hiomaton. Omien sovellusten lisääminen käynnistettäviksi on hyvin työlästä, mutta nykyään yhteisö tarjoaa jo työkalut käytettävissä olevien käynnistimien muokkaamiseen. Myöskään WLAN:ia ei saanut helpolla graafisista työkaluista huolimatta automaattisesti käyttämään viimeisintä tukiasemaa. Massamuistin 4 GB:tä on käytettävissä käyttäjän omille tiedostoille noin 1.3GB ensimmäisellä käynnistyksellä, mikä on vallan riittävästi, kunhan tyytyy olemassa oleviin sovelluksiin tai hyödyntää muistikortinlukijaa kiintolevytilan jatkeena.
Omien sovellusten asentaminenkaan ei ole Xandrosissa liian helppoa. Pakettipuu on hyvin suppea, eikä Eee:n oma Lisää/Poista -sovellus tarjoa kovinkaan montaa sovellusta vapaastivalittavaksi. Pahimpaan hätään voi kuitenkin joko valita Xandroksen laajemmat viralliset pakettipuut tai käyttää Debianin vakaan jakelun pakettipuita. Jälkimmäisessä on tietenkin riskinä käyttöjärjestelmän rikkominen, sillä suurin osa valmiiksi asennetuista paketeista on juuri nimenomaan Asuksen Xandrosista Eee PC:lle kustomoimia. Järjestelmän voi kuitenkin palauttaa käynnistyksessä napin painalluksella tehdasasetuksilleen ja mukana toimitetulta DVD:ltä löytyy Windowssille työkalut asennus-USB-tikun luomiselle siinä tapauksessa että on innostunut kokeilemaan vaihtoehtoisia käyttöjärjestelmiä, mutta haluaakin palata takaisin vanhaan.
Kokonaisuutena Asus Eee PC 4G on juuri sitä mitä kansa on jo kauan halunnut: pieni kompakti kannettava laite, mutta silti täysiverinen tietokone menossa mukana, millä voi hoitaa pankkiasiat, uutisten luvun, sähköpostin, chättäilyn ja jopa pienen pelailun. Näppäimistön pieneen kokoon tottuu nopeasti ja Web-kamera tuottaa sävyiltään yllättävän hyvää kuvaa. Näytön pieni resoluutio on täysin riittävä moneen asiaan ja Internet -kokemustaan voi parantaa mm. päivittämällä selaimensa esim. Firefoxin 3:en versioon, jolloin saa käyttöönsä nettisivujen skaalauksen. Jos akunkestossa on toivomisen varaa, voi tätä seikkaa parannella ostamalla 6-kennoisen akun näiden ilmestyessä myyntiin ja saavuttaa suurin piirtein viiden tunnin käyttöajan. Muistin määrä ei ole tullut omassa käytössäni kertaakaan vastaan, mutta halutessaan sen voi päivittää jopa hulppeaan kahteen gigatavuun.
Entäpä sitten puutteet raudan suhteen? Eee PC:n tuuletin on suurimmaksi osakseen äänetön, mutta jos ääni alkaa muodostua häiritseväksi voi tuulettimen oman harkinnan mukaan kytkeä kokonaan pois käytöstä. Peruskäytössä laite lämpiää noin 55°C:n ja voi tuntua liian kuumalta käyttää sylissä. Touchpadin tuntuma on kelvollinen, mutta laitteen etulaitaan asetetut “hiirenkorvat” ovat jäykät ja ilman tukevaa alustaa niiden käyttö saa koko laitteen heilumaan. Mielummin turvautuukin touchpadin napautuksiin hiiren klikkausten korvikkeena, mikä onkin omassa käytössäni osoittautunut hyvin toimivaksi. Unitilassa (Sleep/Suspend2ram) laite syö valitettavan paljon virtaa ja vakio käyttöjärjestelmällä nopean käynnistymisajan ansiosta on melkein suositeltavampaa sammuttaa koko kone. Laite menee mukavasti halutessaan nukkumaan sulkemalla laitteen kansi, muttei herää ruususen unestaan ilman virtapainikkeen painamista, mikä on sinänsä sääli. Pahimmat ongelmat ilmenevät Atheroksen WLAN -piirin kanssa ja/tai tämän ajurien. Piirin sammuttamisen jälkeen tätä on välillä harvinaisen työläs saada takaisin toimimaan. Edellä mainitut ovat kuitenkin enimmäkseen pikku vikoja, joiden kanssa on helppo elää ja eivät välttämättä edes ole kaikista häiritseviä tai huomattavissa.
Suuri kiitos Asukselle kuuluu myös käyttöjärjestelmän valinnasta ja näin myös ajurien/sovellusten lähdekoodien julkaisemisesta, mikä on mahdollistanut jokaiselle oman suosikki Linux-jakelunsa asentamisen laitteeseen. Asus tarjoaa myös Windows-ajurit laitteelle DVD:llä.
Asus Eee PC on tällä hetkellä hintansa, kokonsa ja ominaisuuksiensa puolesta kaikkein varteenotettavin vaihtoehto kilpailijoiden raahatessa kovaa vauhtia omia UMPC(Ultra Mobile PC)-laitteitaan markkinoille. Jos et koe juuri nyt hirveää hinkua laitteen perään, suosittelen odottelemaan rauhassa seuraavan sukupolven Eee PC:n 900 -sarjalaista jossa luvataan ovelan suurempi näyttö isommalla resoluutiolla, parempi akunkesto, suurempi massamuisti ja enemmän RAM-muistia. Jos kuitenkin koet 700-sarjalaisen itsellesi täysin riittäväksi kaveriksi, tulee näiden hinta todennäköisesti putoamaan seuraavan sukupolven laitteiden tullessa markkinoille.
Olisivatpa vain tuoneet nämä värkit kaiken kansan ulottuville aikaisemmin! Toivottavasti saamme laitteita pian myös Suomen kamaralta lokalisoidulla näppäimistöasettelulla. Oma värkkini noudattaa nätisti UK-asettelua, mutta perinteisten merkkien tuottaminen on suht helppoa pienellä Linux-tietämyksellä, kuten tästä artikkelista voidaan päätellä.
Lukujärjestys on sopivan täyteen bookattu vertaistuutoritoiminnalla ja moduuleilla.
